甘草可以直接嚼食。许多地区有咀嚼甘草根的传统用法,既能品尝甜味,又能吸收有效成分。新鲜甘草根或干燥切片均可咀嚼,但干燥品需含软后吞咽。
甘草含甘草甜素、黄酮类等活性物质,咀嚼时通过口腔黏膜直接吸收部分成分,能缓解咽喉不适或轻微咳嗽。传统医学认为咀嚼甘草可调和脾胃,现代研究则证实其具有抗炎、保护胃黏膜的作用。市售甘草零食如甘草杏常添加大量糖分,不宜替代药用甘草。药用级甘草需控制摄入量,过量咀嚼可能导致假性醛固酮增多症。
长期每日咀嚼超过5克干甘草可能引发水肿、血压升高。孕妇、高血压及肾功能不全者应避免长期嚼食。选择未经硫熏的天然甘草片更安全,咀嚼后建议清水漱口以减少糖分残留。与强心苷类药物同服时需咨询医师,防止甘草酸加剧药物毒性。野生甘草可能存在重金属污染,建议选用正规渠道的炮制品。