降香与沉香虽然都是中药材，但两者在功效和应用上存在差异，不能完全互相替代。降香主要来源于豆科植物降香檀的心材，具有活血化瘀、止血定痛的作用，常用于治疗跌打损伤、心腹疼痛等症。而沉香则来源于瑞香科植物白木香含有树脂的木材，以行气止痛、温中止呕、纳气平喘为主要功效，更多用于脾胃虚寒或气逆喘息等病症。尽管两者均有理气作用，但核心适应症和药性侧重不同，临床需辨证使用。
从成分和药理角度看，降香含有黄酮类、挥发油等活性物质，其β-桉叶醇等成分对心血管系统有特定调节作用。沉香则以倍半萜类和芳香族化合物为主，沉香油中的沉香螺旋醇等成分对中枢神经系统有独特影响。现代研究证实，沉香在抗焦虑、调节肠道功能方面具有降香不具备的作用优势。而降香在改善微循环、抑制血小板聚集方面的效果更为突出。两种药材的归经也有差异，降香主入肝脾经，沉香则偏重肾脾胃经，这种经络走向的差异直接影响临床配伍选择。
使用降香或沉香时需严格遵循中医辨证原则。阴虚火旺者慎用沉香，以免助热伤阴；出血性疾病患者使用降香需监测凝血功能。两种药材均属辛温之品，长期大量使用可能耗气伤阴。药材品质鉴别尤为重要，伪劣品不仅无效还可能引发不良反应。煎煮方法上，沉香需后下以保留挥发油成分，而降香可常规煎煮。孕妇及过敏体质者应在医师指导下谨慎选用，避免自行替换药材。
