肺结核在感染后通常需要数周到数月的时间才能导致传染。具体来说，感染者在肺部出现活动性结核病症状后，才会对周围人群造成传染风险。一般情况下，潜伏期可能长达数个月，甚至数年，但一旦病情发展为活动性肺结核，传染性便显著增加。
肺结核的传染主要通过空气传播。当感染者咳嗽、打喷嚏或说话时，细菌会随飞沫释放到空气中，周围的人吸入后可能会感染。活动性肺结核患者的传染性与病情的严重程度、咳嗽的频率以及是否接受治疗等因素密切相关。若未接受有效治疗，传染性可能持续数月甚至更长时间。相反，经过适当的抗结核治疗后，感染者的传染性会在数周内显著降低。早期诊断和及时治疗对于控制肺结核的传播至关重要。
在日常生活中，预防肺结核的传播需要注意一些事项。首先，保持良好的个人卫生习惯，勤洗手，避免与肺结核患者密切接触。其次，尽量避免在人多的封闭空间内长时间停留，特别是当周围有咳嗽或打喷嚏的人时。对于已知的肺结核患者，建议其佩戴口罩，以减少细菌的传播。定期进行健康检查，尤其是高风险人群，如免疫力低下者、长期接触肺结核患者的人，应定期筛查，以便及早发现潜在的感染。接种卡介苗BCG可以在一定程度上预防结核病的发生，尤其是在高发地区。通过这些措施，可以有效降低肺结核的传播风险，保护自身及他人的健康。
