醋酸白试验通常在涂抹醋酸溶液后3-5分钟内即可观察到初步结果，整个观察过程一般持续10-15分钟。该试验通过醋酸使异常上皮细胞变白的特性，帮助医生快速识别宫颈、外阴或肛周等部位的潜在病变，尤其是HPV感染相关的鳞状上皮内病变。由于反应时间较短，检查结果通常能在门诊当场完成并初步判断。
醋酸白试验的原理基于醋酸与异常角蛋白的相互作用。正常上皮细胞富含糖原，醋酸作用后无明显变化，而病变组织因细胞核密度增加、角蛋白异常，会在醋酸作用下呈现短暂而明显的白色改变称为醋酸白阳性。医生会使用阴道镜或放大设备辅助观察，记录白色区域的范围、边界和密度，这些特征对判断病变程度有重要参考价值。醋酸白试验属于筛查手段，阳性结果仅提示需进一步检查，确诊仍需依赖病理活检。
进行醋酸白试验前应避开月经期，检查前24-48小时避免性生活、阴道冲洗或使用局部药物，以免干扰结果准确性。部分人群可能出现轻微灼热感，通常无需特殊处理。由于醋酸白试验存在一定假阳性率如炎症、创伤也可能导致变白，阴性结果也不能完全排除病变，需结合HPV检测、细胞学检查综合评估。孕妇或对醋酸过敏者应提前告知医生，由专业人员评估是否适合检查。检查后保持局部清洁干燥，如有持续出血或异常分泌物应及时就医。
