中药三冬指的是麦冬、天冬、款冬三味具有滋阴润燥功效的药材。这三味药材名称均含冬字,且多用于秋冬季节调理阴虚燥热之症,故在中医理论中被归纳为三冬。其共性在于能滋养肺胃之阴、清热生津,但具体功效与适用证候各有侧重。
麦冬为百合科植物麦冬的块根,性微寒味甘微苦,归心肺胃经,长于养阴润肺、益胃生津,常用于干咳少痰、心烦失眠及消渴症。天冬同为百合科植物天门冬的块根,性寒味甘苦,主入肺肾经,侧重滋阴降火、润燥通便,对肺燥咯血、肠燥便秘及虚热消渴效果显著。款冬为菊科植物款冬的花蕾,性温味辛微苦,专入肺经,具有温润止咳、化痰平喘之效,多用于寒性咳嗽或久咳不愈。三者配伍可增强润肺止咳功效,如《张氏医通》中的二冬膏即组合麦冬与天冬治疗肺阴亏虚。
使用三冬需辨证施治。麦冬与天冬性偏寒凉,脾胃虚寒者慎用,易致腹泻;款冬性温,阴虚燥咳或肺热咳血者不宜单独使用。三冬均含糖类成分,糖尿病患者需控制用量。药材需经炮制减毒,如款冬需蜜炙以缓和辛温之性。避免与燥热药物同用,防止功效相抵。孕妇及过敏体质者应在医师指导下使用,出现不良反应需立即停服。贮藏时需防潮防蛀,以保持药效。