宫缩的主要表现确实是肚子发硬发紧，但并非所有情况都仅限于这一典型症状。宫缩的本质是子宫肌肉规律性收缩，其表现形式可能因个体差异、分娩阶段或特殊生理状态而有所不同。部分孕妇可能感受到腰背部酸胀、骨盆压迫感或类似经期下坠痛，尤其在临产前的假性宫缩中，症状可能更隐蔽或不典型。
典型宫缩通常伴随腹部紧绷感，触摸时能明显感觉到子宫硬度增加，收缩呈波浪式从顶部向下扩散。随着产程进展，宫缩会逐渐变得规律，间隔时间缩短且强度递增。但某些情况下，如胎位异常、多胎妊娠或子宫敏感度差异，宫缩可能表现为放射性疼痛或局部肌肉收紧。初产妇与经产妇的感知也可能不同，后者因产道经历过的扩张，对宫缩的敏感度往往更高。夜间宫缩易被误认为肠胃不适，而站立时的宫缩可能更易被察觉为下腹沉重感。
准确识别宫缩需结合持续时间、频率及伴随症状。若每小时出现超过4次规律紧缩，或伴随见红、破水等分娩征兆，应及时就医。孕晚期假性宫缩通常不规则且无痛感，但若持续超过1分钟或强度显著增加，需警惕早产风险。监测时可平卧触摸腹部，记录硬起频率。避免过度劳累或脱水可能诱发异常宫缩，任何不确定的收缩症状建议咨询产科医生，特别是孕37周前出现的规律性紧缩需立即评估。
