玉竹在传统医学中有一定缓解腰痛的作用，但需结合具体病因辩证使用。作为滋阴润燥的药材，玉竹主要通过改善肝肾阴虚或筋脉失养相关的腰痛症状，但其效果因人而异，并非所有类型的腰痛都适用。
从中医理论看，腰痛可分为多种类型，如寒湿型、湿热型、肾虚型或瘀血型。玉竹性味甘平，归肺、胃经，擅长养阴生津，对因肝肾阴虚导致的腰部酸软无力、劳累后加重的情况可能有一定辅助作用。这类腰痛常伴随口干、潮热、失眠等阴虚症状，玉竹可通过滋补肾阴、濡养筋脉间接缓解不适。现代研究也发现，玉竹中的多糖和黄酮类成分具有抗炎、抗氧化作用，可能减轻局部肌肉或神经的慢性炎症。对于急性扭伤、腰椎间盘突出或寒湿痹阻引起的疼痛，单用玉竹效果有限，需搭配其他药物或疗法。
使用玉竹时需注意体质辨证。脾胃虚寒、痰湿内盛者长期服用可能加重腹胀或腹泻。玉竹通常需配伍杜仲、桑寄生等强筋骨药材以增强疗效，不建议自行盲目用药。若腰痛持续超过两周，或伴随下肢麻木、排尿异常等症状，需及时就医排除器质性疾病。孕妇、糖尿病患者及正在服用西药者应在医师指导下使用，避免与降压药、降糖药产生相互作用。玉竹作为食疗可搭配瘦肉或枸杞炖汤，但每日用量建议不超过10克，过量可能引起消化不适。
