预防哮喘最有效的药物是糖皮质激素。
糖皮质激素在哮喘的预防中有不可替代的重要作用。可以从多个方面对哮喘起到预防效果。从炎症反应的角度来看，哮喘本质是一种慢性气道炎症，糖皮质激素具有强大的抗炎特性，能够抑制气道内多种炎症细胞的活化、增殖和迁移，像嗜酸性粒细胞、肥大细胞等在哮喘发病机制中起关键作用的细胞，糖皮质激素都能对其产生抑制效果。同时，还能减少炎症介质如组胺、白三烯等的释放，从而减轻气道的炎症反应，降低气道的高反应性。这就使得气道对于各种诱发哮喘发作的刺激，如过敏原、冷空气等的敏感性降低，减少哮喘发作的频率和严重程度。
在实际应用中，糖皮质激素有多种剂型。对于轻度持续性哮喘患者，吸入性糖皮质激素是常用的预防用药方式。这种给药方式能够使药物直接作用于气道局部，在局部发挥强大的抗炎作用，而全身不良反应相对较少。例如布地奈德，在气道内能够迅速起效，形成一种抗炎的微环境，阻止炎症的进一步发展。对于一些病情较为严重的哮喘患者，可能需要联合使用长效β₂-受体激动剂与糖皮质激素，这样既能发挥糖皮质激素的抗炎作用，又能借助长效β₂-受体激动剂舒张支气管平滑肌的功能，更好地预防哮喘发作。在哮喘急性发作期控制后，继续使用糖皮质激素维持治疗，对于预防哮喘的再次发作也是非常关键的。糖皮质激素以其独特的抗炎机制，在哮喘的预防体系中占据核心地位。
