皂荚和山皂荚的区别在于形态特征不同、分布区域不同、药用部位不同、功效作用不同、毒性差异。具体分析如下：
1.形态特征不同：皂荚树形高大，叶片为羽状复叶，小叶数量较多且排列紧密，果实为长条形荚果，表面较光滑。山皂荚树形相对矮小，叶片同样为羽状复叶，但小叶较稀疏，荚果较短且表面粗糙，常带有瘤状突起。
2.分布区域不同：皂荚在我国分布广泛，多见于平原及低海拔地区，适应性强，常作为园林绿化树种。山皂荚主要分布于山区或丘陵地带，对土壤和气候条件要求较高，多见于南方部分省份。
3.药用部位不同：皂荚的药用部位主要为成熟果实，干燥后入药，有时也使用皂角刺。山皂荚的药用部位除果实外，树皮和根部也具有一定药用价值，但使用频率较低。
4.功效作用不同：皂荚具有祛痰开窍、散结消肿的作用，常用于治疗痰壅气闭、中风昏迷等症。山皂荚功效类似，但更侧重于活血化瘀、解毒杀虫，多用于跌打损伤及皮肤病症。
5.毒性差异：皂荚含有皂苷类成分，过量使用可能引起呕吐或腹泻，需严格控制剂量。山皂荚毒性相对较强，误食可能导致更严重的中毒反应，临床使用需格外谨慎。
两者虽同属皂荚类植物，但在具体应用时需根据病情及体质差异选择，避免混淆导致不良反应。
