天花病毒是高度传染性的病毒，主要通过直接接触感染者的皮肤损伤或呼吸道分泌物传播。虽然在1977年最后一例自然感染被报告后，天花病毒已被全球消灭，但在历史上，天花曾造成了大量的死亡和疾病。由于其传染性强，天花曾在全球范围内引发了多次大规模疫情。
天花病毒的传播途径主要包括空气传播和接触传播。感染者在咳嗽或打喷嚏时，病毒会通过空气中的飞沫传播给周围的人。接触感染者的皮肤、衣物或其他物品也可能导致病毒传播。感染后，通常需要经过一段潜伏期，症状才会显现。潜伏期一般为7到17天，期间感染者并不会表现出明显的症状，但仍然具有传染性。症状出现后，患者会经历高烧、头痛、肌肉疼痛等不适，随后出现特征性的皮疹，最终形成脓疱。由于天花的致死率较高，尤其是在儿童和免疫系统较弱的人群中，感染后可能导致严重的并发症。
在面对天花病毒的潜在威胁时，保持警惕是非常重要的。虽然目前自然感染已被消灭，但在实验室中仍有存活的病毒株，因此对于相关的生物安全措施必须严格遵守。接种天花疫苗是预防感染的有效手段，特别是在高风险人群中。了解天花的传播途径和症状，有助于及时识别和隔离感染者，防止疫情的扩散。个人卫生习惯也应得到重视，勤洗手、避免与病人密切接触等措施都能有效降低感染风险。即使在没有天花疫情的情况下，保持良好的卫生习惯也是预防其他传染病的重要措施。虽然天花病毒在自然界中已不再存在，但对其传播特性和预防措施的了解仍然至关重要。
