旱柳的嫩叶和嫩枝可以食用,但需要经过适当处理。旱柳属于杨柳科植物,其嫩芽和嫩叶含有一定营养成分,传统上部分地区会采集作为野菜食用。春季萌发的嫩叶口感较好,老叶则纤维粗糙且可能含有较多单宁等物质,不适合直接食用。
旱柳的可食用部位主要是春季新生的嫩芽和嫩叶,可焯水后凉拌或做馅。嫩叶含有维生素C、类黄酮等成分,具有一定的清热作用。民间有将嫩叶晒干后泡茶的做法,但味道偏苦涩。柳树皮含有水杨苷,这是阿司匹林的前体物质,但直接食用树皮可能刺激肠胃。旱柳的花序柳絮不可食用,可能引发过敏反应。需注意区分旱柳与有毒植物,如夹竹桃等外形相似的物种。
采集时应选择远离污染源的植株,避免公路边或工业区生长的旱柳。食用前必须充分焯水去除涩味,每次食用量不宜过多。孕妇、消化系统敏感者以及过敏体质者应避免食用。若出现恶心、皮疹等不适症状需立即就医。旱柳不能替代正规药物治疗疾病,药用需在专业指导下进行。城市绿化种植的旱柳可能喷洒农药,绝对禁止随意采摘食用。