精子在不同环境中的存活时间有所差异。在女性体内，精子通常可以存活2-3天，部分情况下可能存活5天左右。在体外，精子存活时间较短。
在女性生殖道内，精子进入阴道后，阴道的酸性环境对精子有一定的杀伤作用，但仍有部分精子能够存活并快速向子宫游动。进入子宫后，精子在子宫和输卵管内的环境相对适宜其存活。这个存活时间足以让精子等待卵子的排出并完成受精过程。如果在女性排卵前数天有性生活，精子就有可能在女性体内存活到卵子排出的时候，从而增加受孕的机会。
在体外环境中，精子存活时间非常有限。如果精子暴露在空气中，由于干燥、温度变化等因素，可能在几分钟到几十分钟内就会死亡。如果是在一些特殊的实验室保存条件下，精子可以存活较长时间。例如，在液氮超低温环境中，精子可以被长期保存，这为辅助生殖技术如精子库的建立提供了可能。这种保存方式可以让精子在数年甚至数十年后仍具有受精能力，为那些因各种原因需要延迟生育或者存在生育障碍的夫妇带来了希望。
