桑枝不炮制可以直接使用，但需根据具体用途和体质情况决定。未经炮制的桑枝保留了天然成分，药性较为生猛，适合需要强效发散的病症。传统用法中，生桑枝多用于风湿痹痛、关节肿胀等实证，其祛风除湿、通络止痛的效果显著。新鲜桑枝汁液外敷可缓解皮肤瘙痒，内服则需谨慎配伍以降低刺激性。
桑枝炮制与生用的差异主要体现在药性和安全性上。生桑枝性偏寒凉，含有较多挥发油和生物碱，直接使用可能刺激胃肠或引发过敏反应。炮制后寒性减弱，更适合体质虚弱者或需长期调理的情况。例如蜜炙桑枝润燥效佳，酒制桑枝增强活血功效。临床中，生桑枝常用于急性期关节红肿热痛，而慢性病症或脾胃虚寒者宜选炒制或蒸制品。现代生桑枝中桑皮苷等成分抗炎作用更强，但未经高温处理的纤维可能影响吸收效率。
使用生桑枝需注意剂量控制和配伍禁忌。鲜品每日用量通常不超过30克，过量可能导致腹泻或头晕。孕妇、儿童及过敏体质者应避免生用。外敷前需测试皮肤耐受性，出现红肿立即停用。与寒凉药物同服可能加剧对消化系统的刺激，建议搭配生姜、大枣等调和。储存时需阴干防霉变，霉变桑枝可能产生毒素。若用于煎煮，建议延长沸腾时间以分解部分刺激性物质。临床使用前建议咨询中医师，根据个体情况调整用法。
