焦栀子对小儿积食有一定辅助治疗效果。焦栀子由栀子炒制而成，具有清热泻火、消食化积的功效，能缓解因脾胃湿热或饮食停滞引起的腹胀、口臭、大便不畅等症状。其含有的环烯醚萜类成分可促进胆汁分泌，帮助消化脂肪类食物，适合因过食油腻导致的积食。但需注意，焦栀子并非治疗积食的首选药物，临床多作为配伍使用。
焦栀子治疗小儿积食的作用机制主要与清热消积有关。积食在中医理论中多因脾胃运化失调，食物停滞生热所致。焦栀子性味苦寒，能清三焦之火，尤其擅长化解中焦湿热。现代其活性成分可调节胃肠蠕动，减轻胃脘胀满感。对于伴随舌苔黄厚、夜间哭闹、手足心热等热象的积食患儿，焦栀子配伍山楂、麦芽等消食药效果更佳。若积食伴随明显便秘，可搭配少量大黄；若以厌食为主，则需配合健脾药材如白术、茯苓。
使用焦栀子需严格掌握适应症与剂量。小儿脏腑娇嫩，长期或过量服用苦寒药物可能损伤脾胃阳气，导致食欲减退、腹泻等不良反应。3岁以下幼儿每日用量不宜超过3克，且连续服用不超过3天。虚寒体质如面色苍白、大便稀溏的患儿禁用。服药期间忌食生冷油腻，若出现腹痛加剧或皮疹需立即停用。建议在中医师辨证指导下使用，避免自行配伍。积食预防重于治疗，需培养规律饮食习惯，控制零食摄入量。
