急性脑膜炎的症状包括剧烈头痛、持续高热、颈部僵硬、意识障碍、畏光呕吐。具体分析如下：
1.剧烈头痛：急性脑膜炎引起的头痛通常突然发生且程度剧烈，疼痛部位多集中在头顶或后脑勺，可能伴随胀痛或撕裂感。由于脑膜受炎症刺激，颅内压升高，头痛在咳嗽或低头时加重，普通止痛药物难以缓解。
2.持续高热：患者体温迅速升高至39℃以上，常伴有寒战或全身肌肉酸痛。发热由病原体侵入中枢神经系统引发免疫反应导致，退烧药可能暂时降低体温，但高热会反复出现，需结合其他症状综合判断。
3.颈部僵硬：颈部肌肉强直是典型体征，表现为低头时阻力增大或疼痛。炎症累及脑膜及神经根时，被动屈颈会引发背部或下肢反射性痉挛，严重者可能出现角弓反张。
4.意识障碍：轻者表现为嗜睡或烦躁不安，重者出现昏迷或谵妄。脑实质受累时可能伴随抽搐或肢体瘫痪，需警惕颅内压急剧升高导致的脑疝风险。
5.畏光呕吐：强光刺激会加重头痛并引发眼睑痉挛，呕吐多为喷射状，与颅内压升高直接相关。部分患者可能合并耳鸣或眩晕，但无胃肠道疾病史。
出现上述症状需立即就医，避免自行用药延误治疗。诊断需结合腰椎穿刺和影像学检查，早期干预可降低后遗症风险。日常注意预防感染，出现疑似表现时保持患者安静并记录症状变化。
