大腹皮在传统中医理论中被认为具有治疗水肿的作用。作为一味中药材，大腹皮主要来源于槟榔的干燥果皮，其性味辛、微温，归脾、胃、大肠经，具有行气宽中、利水消肿的功效。临床上常用于治疗湿阻气滞引起的水肿胀满、小便不利等症状，尤其适用于脾胃气滞或水湿内停导致的水肿。
大腹皮治疗水肿的机理主要与其行气利水的药性有关。中医认为水肿多与气滞、水湿内停有关，大腹皮能疏通脾胃气机，促进水液代谢。现代药理大腹皮含有槟榔碱等活性成分，能促进肠道蠕动和利尿作用，有助于排除体内多余水分。常与茯苓皮、生姜皮等利水药材配伍使用，如五皮饮等经典方剂。对于肝硬化腹水、肾病综合征等疾病引起的水肿，大腹皮可作为辅助用药，但需辨证施治。使用时多煎汤内服，常用剂量为5-10克，具体用量需根据病情和体质调整。
使用大腹皮需注意其辛温之性可能伤阴，阴虚津亏者慎用。孕妇禁用，因槟榔碱成分可能刺激子宫收缩。长期大量使用可能导致消化道不适，如恶心、腹痛等不良反应。现代医学明确诊断的水肿患者，尤其是心源性、肾源性水肿，应在西医治疗基础上配合中药，不可单独依赖大腹皮。药材需选择正规渠道的炮制品，生品可能含有刺激性成分。服用期间应监测电解质平衡，避免与阿托品等抗胆碱药物同用。临床使用需严格遵循中医辨证原则，气虚无滞者不宜，湿热型水肿需配伍清热利湿药。出现过敏反应如皮疹、呼吸困难应立即停用并就医。
