狂犬病潜伏期是指人体感染狂犬病病毒后到发病前无任何症状的时期。
狂犬病潜伏期长短不一，主要与患者年龄、伤口部位、伤口深浅、入侵病毒数量和毒力等因素相关。大多数在3个月以内发病，超过半年者占4%～10%，超过1年以上者约1%。潜伏期的长短并非固定不变，比如，头面部等神经丰富部位较四肢等部位潜伏期短，儿童较成人潜伏期短。在潜伏期内，虽然患者没有明显症状表现，但狂犬病病毒会在体内逐渐增殖和扩散。病毒首先在伤口附近的肌肉小量增殖，一般可在局部停留3天或更久，然后入侵人体近处的末梢神经。病毒以较快的速度沿神经的轴突向中枢神经作向心性扩展，至脊髓的背根神经节大量繁殖，入侵脊髓并很快到达脑部，主要侵犯脑干、小脑等处的神经细胞。
狂犬病一旦发病，病死率极高，所以对于狂犬病的预防至关重要。如果被动物咬伤或抓伤，应立即进行规范的伤口处理，包括彻底冲洗和消毒，并及时接种狂犬病疫苗，必要时还需注射狂犬病免疫球蛋白。通过这些措施，可以大大降低狂犬病的发病风险，保障人的生命健康安全。同时，也要加强对动物的管理和免疫接种，从源头上减少狂犬病病毒的传播。了解狂犬病潜伏期的特点和相关知识，对于有效预防和控制狂犬病具有重要意义。
