芫花具有泻水逐饮、祛痰止咳、杀虫疗疮的功效,主要用于治疗水肿胀满、胸腹积水、痰饮积聚、气逆咳喘等病症。作为一味传统中药材,芫花在《神农本草经》中被列为下品,其药性峻烈,需严格掌握用法用量。
芫花所含的黄芫花素、芫花酯等活性成分能刺激肠黏膜,增强肠道蠕动,产生强烈的泻下作用,适用于顽固性水肿和胸腹水实证。其祛痰效果显著,可稀释呼吸道分泌物,缓解痰壅气逆导致的咳嗽喘息。外用时,芫花煎剂或研末调敷可治头疮、顽癣,其杀虫作用对疥螨等皮肤寄生虫有一定抑制效果。现代研究还发现芫花提取物具有抗肿瘤、抗炎等潜在药理活性,但尚需进一步临床验证。
使用芫花需严格遵循医嘱,孕妇、体虚者及肾功能不全者禁用。内服宜醋制以减轻毒性,且不可与甘草同用,传统认为存在十八反配伍禁忌。过量服用可能引发恶心、腹痛、电解质紊乱等不良反应,外敷时皮肤破损处需避开。储存时应置于干燥通风处,防止霉变。由于芫花药性峻猛,临床现已较少单独使用,多配伍大枣等缓和药性,建议在专业中医师指导下辨证施治。