煎中药时捣碎是指将中药材通过物理方式打碎或碾碎，以增加药材的表面积，促进有效成分的析出。这一步骤通常在煎煮前完成，目的是让药材在煎煮过程中更充分地释放药效成分，从而提高汤剂的疗效。捣碎的程度需根据药材特性调整，有些需粗碎，有些则需细粉状。
中药材的质地和形态多样，有些根茎类或果实类药材较为坚硬，整块煎煮时内部有效成分难以析出。捣碎后，药材与水的接触面积增大，煎煮时热量和水分更容易渗透，缩短煎煮时间的同时提升药效。例如，种子类药材如决明子、桃仁通常需要捣碎，而矿物类药材如石膏则需打碎成小块。部分药材含挥发性成分，过度捣碎可能导致成分流失，需掌握合适力度。传统中医对捣碎有明确要求，现代研究也证实适当粉碎能显著提高溶出率。
捣碎时需注意药材特性，避免使用金属器具捣碎含鞣质或酸性成分的药材以防化学反应。坚硬药材可用铜冲钵，脆弱药材轻压即可。矿物类药材需专业工具粉碎，部分需先煎的药材捣碎后更易煎透。新鲜药材不宜过度捣烂以免氧化，含糖量高的药材捣碎后易粘附器具。操作时佩戴口罩防止粉尘吸入，捣碎后尽快煎煮避免成分挥发。不同药材配伍时，需按煎煮顺序决定捣碎时机，如后下药材临煎前捣碎。药房代煎服务通常已处理此类步骤，家庭自煎需严格遵循医嘱。
