脑炎的早期症状包括发热、头痛、精神行为异常、恶心呕吐、嗜睡或意识模糊。具体分析如下：
1.发热：脑炎早期常见体温升高，可能突然出现或逐渐加重。发热多伴随寒战或全身不适，体温可达38℃以上。部分患者发热前有呼吸道或消化道感染史，但并非所有病例均存在明确诱因。发热持续时间与病情严重程度相关，需警惕持续高热对脑组织的潜在损害。
2.头痛：头痛多为持续性胀痛或搏动性疼痛，常位于前额或全头部。疼痛程度可随病情进展加重，咳嗽或低头时症状明显。部分患者描述头痛为从未经历过的剧烈，可能伴随对光或声音敏感。头痛机制与脑膜刺激或颅内压增高有关，需及时评估是否存在脑水肿。
3.精神行为异常：表现为情绪波动、言语混乱或认知功能下降。部分患者出现幻觉、妄想或攻击行为，易被误认为精神疾病。症状多呈波动性，夜间加重常见。此类异常反映大脑皮层或边缘系统受累，需与代谢性脑病鉴别。
4.恶心呕吐：呕吐多为喷射性，与进食无关且难以缓解。常伴随头痛或眩晕，提示颅内压增高可能。部分儿童患者以呕吐为首发症状，易误诊为胃肠炎。持续呕吐可能导致脱水或电解质紊乱，需监测生命体征。
5.嗜睡或意识模糊：从轻度倦怠到昏迷均可出现，表现为反应迟钝或时间定向力障碍。嗜睡程度与脑实质损伤范围相关，进展迅速者提示病情危重。需注意与疲劳或药物作用区分，尤其当伴随其他神经系统症状时。
出现上述症状应及时就医，避免自行用药掩盖病情。保持呼吸道通畅，记录症状变化细节有助于诊断。影像学与实验室检查对明确病因至关重要，延迟治疗可能遗留后遗症。
