小儿化脓性脑膜炎需要与病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎、隐球菌性脑膜炎、脑脓肿、急性播散性脑脊髓炎相鉴别。具体分析如下：
1.病毒性脑膜炎：病毒性脑膜炎通常起病较急，但症状相对较轻，脑脊液检查显示淋巴细胞增多，糖和氯化物正常，蛋白质轻度升高。化脓性脑膜炎的脑脊液以中性粒细胞为主，糖明显降低，蛋白质显著升高。病毒性脑膜炎的病程较短，预后较好，而化脓性脑膜炎病情进展快，需及时抗生素治疗。
2.结核性脑膜炎：结核性脑膜炎起病较缓，常有低热、盗汗等结核中毒症状，脑脊液检查可见淋巴细胞增多，糖和氯化物降低，蛋白质升高，但变化较化脓性脑膜炎缓慢。涂片或培养可发现结核分枝杆菌，影像学可能显示脑基底池强化。化脓性脑膜炎的脑脊液变化更急剧，病原学检查可明确鉴别。
3.隐球菌性脑膜炎：隐球菌性脑膜炎多见于免疫功能低下者，起病隐匿，头痛突出，脑脊液压力常显著升高，墨汁染色可见隐球菌。脑脊液糖和氯化物降低，蛋白质升高，但细胞数增加不如化脓性脑膜炎明显。化脓性脑膜炎的病原体以细菌为主，隐球菌性脑膜炎的病程更长，需抗真菌治疗。
4.脑脓肿：脑脓肿常有局部占位效应，表现为头痛、呕吐、局灶性神经体征，影像学可见环形强化病灶。脑脊液检查可能正常或轻度异常，与化脓性脑膜炎的显著炎症改变不同。脑脓肿需手术引流或抗感染治疗，而化脓性脑膜炎以抗生素治疗为主。
5.急性播散性脑脊髓炎：急性播散性脑脊髓炎多为感染后或疫苗接种后免疫反应，表现为多灶性神经功能障碍，脑脊液检查可见淋巴细胞增多，糖和氯化物正常。影像学显示白质多发性病变。化脓性脑膜炎的脑脊液以细菌感染为特征，两者治疗方向完全不同。
在临床实践中，需结合病史、体征、实验室及影像学检查综合判断，避免误诊延误治疗。不同疾病的治疗策略差异显著，早期明确诊断对改善预后至关重要。
