酒精肝的演变过程是从单纯性酒精性脂肪肝逐渐发展为酒精性肝炎、肝纤维化,最终可能发展为肝硬化甚至肝癌。
酒精进入人体后,主要在肝脏进行代谢。大部分酒精先通过乙醇脱氢酶转化为乙醛,再经过乙醛脱氢酶进一步转化为乙酸。而乙醛对肝脏细胞具有直接的毒性作用。在饮酒初期,肝脏内脂肪代谢紊乱,脂肪开始在肝细胞内堆积,形成单纯性酒精性脂肪肝,此时如果及时戒酒并调整生活方式,肝脏功能可能恢复正常。但如果继续饮酒,肝细胞会发生炎症反应,发展为酒精性肝炎,患者可能出现乏力、食欲不振、黄疸等症状。随着炎症的反复刺激,肝脏内纤维组织开始增生,肝纤维化逐渐形成,肝脏的正常结构被破坏。若肝纤维化持续进展,肝脏会逐渐变形、变硬,发展成肝硬化,此时肝脏功能严重受损,会出现腹水、消化道出血、肝性脑病等严重并发症。肝硬化晚期还可能恶化为肝癌。
酒精肝患者需要注意,首先必须戒酒,这是治疗酒精肝的关键。同时,要调整饮食结构,增加优质蛋白、维生素和矿物质的摄入,如瘦肉、鱼类、新鲜蔬菜、水果等。还应适当进行体育锻炼,控制体重,但要避免过度劳累。定期进行肝脏相关检查,如肝功能、肝脏超声等,以便及时发现病情变化并采取相应的治疗措施。