副交感神经主要分布在中枢神经系统和周围神经系统中，具体包括脑干的某些核团以及脊髓的骶部。副交感神经的神经元主要起源于脑干的动眼神经、面神经、舌咽神经和迷走神经，同时在骶髓的S2至S4段也有神经元的分布。这些神经元通过多条神经纤维向身体的各个器官和系统发出信号，调节生理功能。
副交感神经的功能主要体现在促进身体的休息和消化过程。与交感神经相对，副交感神经的激活通常会导致心率减慢、血压降低、消化腺分泌增加等生理反应。在日常生活中，副交感神经的活动常常与放松、休息和恢复状态相关。例如，进食后，副交感神经会增强胃肠道的活动，促进食物的消化和吸收。副交感神经还参与调节眼睛的瞳孔收缩、唾液分泌以及性功能等多种生理过程。通过迷走神经，副交感神经还可以影响心脏、肺部和消化系统的功能，确保身体在安静状态下的正常运作。
在理解副交感神经的功能时，需要注意其与交感神经的平衡关系。副交感神经和交感神经共同构成自主神经系统，二者在调节身体的生理状态中相辅相成。过度活跃的交感神经可能导致焦虑、失眠等问题，而副交感神经的不足则可能影响消化和休息。保持二者的平衡对于健康至关重要。生活方式、饮食习惯、心理状态等因素都会影响副交感神经的功能。适当的放松练习、深呼吸、冥想等方法可以有效促进副交感神经的活动，帮助身体恢复平衡。了解副交感神经的分布和功能，有助于更好地管理身体的健康状态，促进身心的和谐发展。
