怀孕前三个月开始补充叶酸最为理想。叶酸是一种水溶性B族维生素，对胎儿神经管发育至关重要。孕早期是胎儿神经管形成的关键时期，提前补充叶酸能有效预防神经管缺陷，如脊柱裂或无脑儿。若怀孕后才开始补充，仍建议立即服用并持续至孕早期结束，但孕前补充效果更佳。
叶酸的作用不仅限于预防神经管畸形，还参与DNA合成和细胞分裂，对胎盘和胎儿生长发育具有重要影响。日常饮食中，绿叶蔬菜、豆类、柑橘类水果等富含天然叶酸，但烹饪过程中易流失，且人体吸收率有限。仅靠饮食难以满足孕期需求，需通过合成叶酸补充剂确保每日摄入量。世界卫生组织建议孕妇每日补充400微克叶酸，高风险人群如既往生育过神经管缺陷胎儿可能需要更高剂量，需在医生指导下调整。
补充叶酸需注意剂量与时间。过量摄入可能掩盖维生素B12缺乏症状，或引发其他不适。选择叶酸补充剂时，应认准正规产品，避免盲目追求高剂量。对于患有癫痫、糖尿病等慢性疾病的孕妇，需咨询医生制定个性化方案。叶酸与某些药物如抗惊厥药可能存在相互作用，服药期间应告知医生正在补充叶酸。若计划怀孕或发现怀孕较晚，不必过度焦虑，及时开始补充仍有益处，同时配合均衡饮食和定期产检，共同保障母婴健康。
