胎儿最容易发生畸形的时期是怀孕的第3-8周，即胚胎器官形成的关键阶段。这一阶段被称为致畸敏感期，胎儿的各个器官系统正处于快速分化与发育过程中，细胞分裂活跃且对外界干扰极为敏感。任何不利因素都可能干扰正常的胚胎发育程序，导致结构或功能异常。
在胚胎发育初期，受精卵着床后逐渐形成三胚层，随后神经系统、心脏、四肢等主要器官开始分化。第3周时神经管开始闭合，此时若受到干扰可能导致脊柱裂或无脑儿；第4-5周是心脏发育关键期，易受药物或病毒感染影响；第6-7周面部器官形成，唇腭裂风险较高；第8周后多数器官雏形已完成，致畸风险相对降低，但脑部、生殖器等仍持续发育至孕中期。致畸因素包括化学物质如酒精、烟草、某些药物、物理辐射如X射线、生物感染如风疹病毒以及母体代谢异常如糖尿病控制不佳等。
孕期需特别注意避免接触已知致畸源。备孕及孕早期应严格遵医嘱用药，接种风疹等疫苗需提前规划，避免电离辐射暴露。均衡营养尤其是叶酸补充应从孕前3个月开始。慢性疾病患者需在医生指导下控制病情，定期产检及超声筛查能早期发现异常。尽管致畸敏感期风险较高，但多数胎儿在无特殊暴露情况下可正常发育，保持科学防护意识与良好心态尤为重要。
