上呼吸道感染有可能蔓延至下呼吸道。
上呼吸道包括鼻腔、咽、喉等部位，下呼吸道则包含气管、支气管和肺部等。当病原体如病毒、细菌等入侵上呼吸道引发感染时，如果人体的免疫系统未能及时有效地控制感染，病原体就可能突破上呼吸道的防御，向下蔓延。例如，在感冒上呼吸道感染常见类型初期，若没有得到适当休息、治疗，感染可能进一步发展。病毒感染削弱了呼吸道的黏膜屏障功能，使得细菌更容易滋生并向下迁移。一旦病原体进入下呼吸道，就可能引发支气管炎、肺炎等更为严重的下呼吸道疾病。这是因为下呼吸道的结构和功能特点与上呼吸道有所不同，下呼吸道的气管和支气管分支众多，肺部的肺泡更是气体交换的重要场所，病原体在这里会引起不同的病理变化，如炎症导致的气管黏膜充血、水肿，肺部的渗出、实变等，从而影响呼吸功能，严重时甚至会危及生命。所以，对于上呼吸道感染应给予足够重视，及时治疗以防止感染蔓延至下呼吸道。
