食管有三个生理性狭窄。
食管的第一个生理性狭窄位于食管的起始处,也就是咽与食管相接处,距中切牙约15cm。这个部位的狭窄主要是由于环咽肌收缩所致,在吞咽过程中起着重要的作用,防止食物过早地进入食管,同时也对食管起到一定的保护作用。第二个生理性狭窄在食管与左主支气管交叉处,距中切牙约25cm。此处狭窄是因为左主支气管从前方跨越食管,对食管形成一定的压迫,这一结构特点使得此处容易发生异物滞留,并且在一些疾病状态下,如左主支气管病变时,也可能影响到食管的正常功能。第三个生理性狭窄为食管通过膈的食管裂孔处,距中切牙约40cm。膈的食管裂孔对食管有一定的约束作用,当腹内压升高或者膈的功能发生改变时,这个部位也容易出现一些问题,比如食管裂孔疝等。
在进行食管相关的操作时,如食管镜检查、食管插管等,必须清楚食管生理性狭窄的位置。操作时动作要轻柔,避免暴力操作造成食管损伤。同时,在日常生活中,进食时也要注意细嚼慢咽,尤其是在吞咽较大块食物或者带有骨头等硬物时,防止食物卡在食管的生理性狭窄处,引发不适甚至危险。