肺炎最初的症状通常包括发热、咳嗽、胸痛和呼吸困难。这些症状可能突然出现，也可能逐渐加重，具体表现因个体差异和病原体类型而有所不同。早期识别这些症状对于及时治疗和预防并发症至关重要。
肺炎的早期症状中，发热是最常见的表现之一。患者可能会感到全身不适，体温升高，伴有寒战或出汗。咳嗽也是肺炎的典型症状，初期可能为干咳，随后逐渐出现痰液，痰液可能呈黄色、绿色或带血。胸痛通常是由于肺部炎症刺激胸膜引起的，疼痛可能在深呼吸或咳嗽时加重。呼吸困难是肺炎的另一个重要症状，患者可能感到呼吸急促或需要更用力地呼吸，严重时甚至可能出现缺氧的表现，如嘴唇或指甲发绀。
肺炎的症状可能因年龄、健康状况和病原体类型而有所不同。例如，老年人或免疫力低下的人群可能不表现出典型的发热症状，而是以乏力、食欲不振或意识模糊为主要表现。婴幼儿肺炎的症状可能更为隐匿，表现为呼吸急促、烦躁不安或喂养困难。不同类型的病原体引起的肺炎症状也有所差异，细菌性肺炎通常起病急骤，症状较重，而病毒性肺炎可能起病较缓，症状相对较轻。
在出现疑似肺炎症状时，应及时就医进行诊断和治疗。医生通常会通过体格检查、胸部X光片和实验室检查来确认诊断。早期治疗可以有效控制病情，减少并发症的发生。同时，保持良好的生活习惯，如戒烟、保持室内空气流通、加强营养和锻炼，有助于增强免疫力，预防肺炎的发生。对于高风险人群，如老年人、慢性病患者和免疫力低下者，接种肺炎疫苗也是一种有效的预防措施。
