中药泥灸的原理在于通过温热效应与药物渗透双重作用，刺激体表穴位与经络，达到活血化瘀、祛湿散寒的效果。其核心是将中药粉末与矿物泥等基质混合，加热后外敷于患处或特定穴位，借助热量促进药物成分经皮肤吸收，同时激发局部气血运行，调整机体阴阳平衡。
中药泥灸的疗效源于三方面协同作用。首先，温热刺激能扩张局部毛细血管，加速血液循环，缓解肌肉痉挛与疼痛。其次，药泥中的有效成分如艾叶、川芎、当归等，通过透皮吸收直达病灶，发挥抗炎、镇痛或温通经络的药理作用。例如，艾叶的挥发油可抑制炎症因子，而川芎嗪能改善微循环。泥灸基质中的矿物质如火山泥可吸附湿气，增强排毒效果。这种物理与化学的双重干预，尤其适用于寒湿痹痛、慢性劳损或亚健康状态的调理。
使用中药泥灸需注意操作规范与禁忌。皮肤破损、过敏体质或急性炎症期应避免使用，防止感染或加重病情。温度需控制在45-50℃，避免烫伤，尤其糖尿病患者或感觉障碍者需谨慎。敷灸时间不宜超过30分钟，结束后需保暖避风，避免寒气入侵。部分人群可能出现轻微红疹或瘙痒，属正常药物反应，但持续不退需停用并咨询医师。孕妇腹部、心脏区域禁止施灸，高血压患者应在专业人员指导下操作。合理应用可发挥泥灸优势，但需结合个体体质与病症辨证施治。
