脑膜炎的起因主要是感染，通常由病毒、细菌或真菌引起。病毒性脑膜炎相对较为常见，通常由肠道病毒、疱疹病毒等引起。细菌性脑膜炎则较为严重，常见的致病菌包括脑膜炎球菌、肺炎球菌和流感嗜血杆菌等。真菌性脑膜炎则多见于免疫系统较弱的人群，常由念珠菌或隐球菌引起。非感染性因素如药物反应、癌症或自身免疫疾病也可能导致脑膜炎的发生。
在感染性脑膜炎中，病毒性脑膜炎的症状通常较轻，患者可能会出现发热、头痛、颈部僵硬等症状，通常在几天内自行恢复。细菌性脑膜炎则症状较重，患者可能出现高热、剧烈头痛、呕吐、意识模糊等，若不及时治疗，可能导致严重并发症甚至死亡。真菌性脑膜炎的症状发展较慢，常伴随其他全身感染的症状。脑膜炎的传播途径多样，病毒性脑膜炎常通过飞沫传播，而细菌性脑膜炎则可能通过密切接触传播，尤其是在拥挤的环境中。部分脑膜炎病例还可能与耳部或鼻窦感染、外伤或手术后并发症有关。
在预防脑膜炎时，保持良好的个人卫生习惯至关重要，勤洗手、避免与感染者密切接触能够有效降低感染风险。接种疫苗也是预防某些类型脑膜炎的重要措施，尤其是针对脑膜炎球菌、肺炎球菌和流感嗜血杆菌的疫苗。对于免疫系统较弱的人群，定期体检和及时治疗潜在感染也非常重要。若出现脑膜炎的症状，应尽早就医，进行必要的检查和治疗，以免延误病情。了解脑膜炎的症状和传播途径，能够帮助提高警惕，及时采取措施，保护自身和他人的健康。
