木通和通草在中医药理论中属于不同药材，功效相似但不完全相同，不能完全替代。木通具有清热利尿、通经下乳的功效，常用于湿热淋证、水肿、乳汁不通等症。通草同样具有利尿通淋、通气下乳的作用，但药性更为平和，适用于湿热不重的情况。两者虽有部分重叠的临床应用，但具体使用需根据病情和体质差异决定。
木通与通草在来源和药性上存在区别。木通为木通科植物木通的干燥藤茎，性味苦寒，归心、小肠、膀胱经，具有较强的清热利湿作用，尤其适用于湿热蕴结所致的病症。通草则为五加科植物通脱木的茎髓，性味甘淡微寒，归肺、胃经，药力较缓，更侧重于轻清宣通，适合湿热较轻或体质较弱者。在通乳方面，木通偏于活血通络，而通草长于通气利水，因此需根据具体证型选择。例如，产后乳汁不畅若因气血瘀滞，木通更为适宜；若因水湿停滞，通草可能更佳。
使用木通或通草时需注意药材的准确性和安全性。木通品种复杂，关木通因含马兜铃酸具有肾毒性，已被禁用，临床应选用正品川木通或白木通。通草虽安全性较高，但长期大量使用可能伤津耗气，阴虚或气虚者慎用。两者均需辨证施治，不可盲目替代。现代药理木通与通草的化学成分差异较大，替代可能影响疗效。建议在中医师指导下用药，避免自行替换或滥用。
