糖尿病属于糖脂肪代谢紊乱性疾病。病因包括遗传性的因素，如发病多有家族史，四分之一至二分之一的患者有糖尿病家族史，临床上至少有60种以上的遗传综合征可伴有糖尿病。发现多种明确的基因突变，如胰岛素基因、胰岛素受体基因、葡萄糖激酶基因、线粒体基因等；另外环境因素也是糖尿病的发病诱因，如进食过多、体力活动减少导致的。肥胖是2型糖尿病最主要的环境因素，使具有2型糖尿病遗传易感性的个体容易发病。1型糖尿病患者存在免疫系统异常，在某些病毒如柯萨奇病毒、风疹病毒、腮腺病毒等感染后，导致自身免疫反应破坏胰岛素阝细胞。