保留天花病毒是为了以备不时之需。万一再次出现这种病毒，人类可以使用这些保留的病毒进行研究对比，便于更新疫苗，避免出现大规模爆发。

天花病毒是已经被人类灭绝的一种病毒。天花其实就是由天花病毒感染所引起的传染病，这种病它的死亡率比较高，甚至能够达到30%左右，因为并没有什么特效药物能够快速根治。

不过这种病毒有疫苗，所以在1980年世界卫生组织就宣布这种病毒已经灭绝了，但是天花病毒依旧还是保留着以备不时之需。如果未来再次出现这种病毒，人类可以使用所保留的天花病毒来进行研制和更新疫苗。