天花是由天花病毒引起的一种经过飞沫传播的烈性传染病。

这种传染病传染性很强，病情重，患者感染后病死率比较高。患者感染后可以出现严重的全身毒血症状和成批出现的皮疹，天花病毒可以寄生于多种哺乳动物，感染人体后，人可以作为传染源通过飞沫传播给其他人。

目前天花已经被消灭，由于天花已经被消灭，而且种痘可能引发严重的不良反应。所以婴儿出生后已经不需要再种痘来预防天花病毒，虽然天花在人群中的传播已经中断，很少有可能发生再次的流行。但对于不可预测的情况还是要有所准备，由于人群中不再接种天花疫苗，故人群均是易感人群。