很多疾病都可能引发腹水。如严重的肝脏、肾脏疾病，还有各种肠道肿瘤疾病以及妇科肿瘤等。常见肝硬化，由于门脉高压、淋巴回流障碍、肾素a醛固酮系统功能障碍等各种因素，都可能会引起腹水。

其次见于肾病综合征、肾炎综合征、肾功能衰竭等肾脏疾病。再次见于一些肿瘤疾病，如泌尿生殖系统肿瘤、肠道肿瘤、妇科肿瘤、腹膜肿瘤等，可引起癌性腹水。

腹水也可见于感染性因素，如肠结核，可导致腹水、心力衰竭，尤其是右心衰竭，可引起心源性腹水。腹水病因多，应明确病因，加强利尿治疗。