引起气管食管瘘的原因有后天性原因及先天性原因。先天性原因主要是胎儿在生长发育过程中因辐射、异常化学物质、怀孕期间服用致畸性质的药物等各种原因导致。

后天性气管食管瘘多见于食管异物、晚期食管癌、胸外伤、气管切开损伤、气管后壁、器械损伤、食管镜手术、食管腐蚀伤等。

患者的主要症状是进食或者饮水后出现剧烈的咳嗽。如果伴发感染，患者可伴有咳痰、发热等感染肺部及支气管感染症状，并且可有肩部牵涉性疼痛或胸骨后疼痛。