偏头痛主要表现为单侧搏动性头痛，疼痛时会有血管跳动的感觉。疼痛程度严重，会严重影响日常生活，还会伴有恶心、呕吐、畏光、怕声等临床表现。持续时间一般为五分钟至七十二小时。

紧张性头痛持续时间比较长，甚至持续数天没有缓解，但疼痛程度相对较轻，一般不会影响患者的生活。

疼痛的本质一般是头痛，就像整个头部的压迫感或收缩感，没有血管跳动的感觉，因此，可以通过这些来区分。偏头痛和紧张性头痛的治疗方法还是不同的。