肺栓塞和气胸是不一样的。这两者都会出现呼吸困难、胸痛，但是引起呼吸困难的发病机制不同。

这是由于肺栓塞的发病主要是体循环的各种栓子，导致肺动脉主干及分支发生了阻塞，继而引发肺部循环障碍和呼吸功能障碍，导致肺动脉高压、右心力衰竭、缺氧，引起心肌缺血，导致心源性休克。

而气胸，多因肺部疾病或者胸壁外伤等，导致气体进入胸膜腔，造成胸腔积气的状态。如果短时间大量气体进入胸膜腔，会导致肺部被压缩，继而出现一系列的症状，血压下降，甚至于危及生命。