牙龈肿胀主要是因为炎症对牙龈产生的刺激而表现出的一种症状，除了肿胀以外，通常还同时会伴有疼痛。

导致牙龈肿痛最主要的原因就是牙龈炎，牙龈炎主要是因为口腔卫生不良所导致，长期抽烟、刷牙方式不正确或者是清洁不彻底，会导致牙菌斑、牙结石及污垢在牙龈，在边缘附近牙面沉积，从而诱发牙龈炎。

龋病患者因感染刺激牙周组织，进而引起牙龈肿胀；智齿和牙周脓肿也可导致牙龈肿胀、疼痛；此外一些安装了义齿的患者，由于义齿与牙龈组织的相容性差，刺激牙龈也可引起牙龈肿胀。