老年人发生脑栓塞，多数是由心脏疾病引起的。有些老年人可能有心脏瓣膜的疾病，尤其是二尖瓣的病变，可以导致左心房增大。左心房增大后，会导致心腔内的血液出现湍流，容易形成血栓。

心房增大的时候容易形成房颤，房颤也会导致患者的血流动力学发生改变，发生血栓。心房内的血栓在某些情况下会发生脱落，血栓脱落就可以随着动脉血进入脑动脉发生脑栓塞。

故有心脏瓣膜病或者是有房颤的患者，要给予抗凝药物治疗，预防脑栓塞的发生。动脉斑块脱落也可以导致脑栓塞的发生。