视神经炎是指视神经的炎性脱髓鞘、感染、非特异性炎症等疾病。因病变损害的部位不同，分为球内段的视盘炎以及球后段的球后视神经炎。视神经炎大多数为单侧，视盘炎多见于儿童，球后视神经炎，多见于青壮年。其病因比较复杂，主要是特发性脱髓鞘性视神经炎，结核和梅毒感染，是常见的感染性相关性视神经炎。自身免疫性疾病例如：系统性红斑狼疮、白塞氏综合征、干燥综合征、结节病等均可引起视神经的非特异性炎症。通常表现为视力亚急性下降，可在一两天内视力严重障碍，甚至无光感。通常在发病1到2周，视力损害最严重，之后视力逐渐恢复。