绝大多数多发性肌炎患者在病程某一阶段可出现肌酶活性增高，是诊断的重要血清指标之一，肌酶包括肌酸激酶、醛缩酶、乳酸脱氢酶、门冬氨酸氨基转移酶等。以肌酸激酶最敏感，是反映肌肉破坏程度的良好指标，疾病活跃期多在正常高限的十倍至数十倍。肌酶的升高常早于临床表现数周，晚期肌萎缩后肌酶不再释放。可用于诊断、疗效监测及预后的评价指标。

急性期血常规可有白细胞增高，约半数患者血沉加快，C反应蛋白增高，24小时尿肌酸增加是肌炎活动的一个指标，一部分患者可以见到肌红蛋白尿。大部分多发性肌炎的患者可以出现肌电图异常，表现为肌源性损害。病理检查是多发性肌炎最重要的诊断依据，需要在免疫治疗前完成，肌活检取受损肢体近端有压痛，中等无力的肌送检为好。

注意避免肌电图插入处，因肌炎常呈灶性分布，必要时需要多部位取材，提高阳性结果。肌肉核磁检查常规做大腿和小腿中段，上肢受累时可同时对上臂成像。多发性肌炎常伴随其他脏器受累，需要进行肺部、心脏等的相关检查，如心电图和心脏彩超、肺部CT、肺动脉检测等。同时少数的多发性肌炎伴肿瘤，需要常规进行肿瘤的筛查。