严重呼吸衰竭会引发消化道出血、精神神经症、肺性脑病、酸碱失衡、心率异常、心力衰竭等主要并发症。

呼吸衰竭多数是因为呼吸道疾病、肺组织异常、肺血管疾病，甚至是外伤，导致出现的胸廓病变，引起的换气功能严重障碍，导致有效气体不能够顺利交换，从而引发的缺氧症状。

治疗呼吸衰竭，应到医院去进一步检查，例如血气分析、电解质检查、痰液检查、胸片和肺功能检查。根据具体的检查结果，明确原发病因后，进行药物治疗或者是手术治疗。在治疗期间，应多注意卧床休息、保证营养均衡。