食物摄入不足会导致消瘦。当进食食物的能量小于消耗的能量时，机体就会发生消瘦。

小儿喂养不当、偏食厌食、口腔溃疡或食管癌导致不能下咽，这些原因会导致食物摄入不足发生消瘦。当食物摄入充足，但身体消化、吸收、利用发生障碍时，也会导致消瘦，比如胃溃疡、慢性胃炎、肝病的病人不能很好的吸收食物中的营养物质，同样也会发生消瘦。

经常腹泻的病人会使食物内的营养物质流失，不能被人体所利用。生长、发育、妊娠、手术以及甲亢的人消耗过多，所需要的营养也多，同样也会发生相对的食物摄入不足，导致消瘦。