胸腔有积液的严重程度，需要看产生胸腔积液的原发疾病和胸腔积液的量。

如果是恶性胸腔积液就很严重。虽然可用放化疗，甚至手术治疗，但恶性胸腔积液的预后仍不良。如果仅是炎性感染引起的少量积液，就不是很严重，经过抗感染治疗，积液就可吸收。

还有结核性胸腔积液，经过系统抗结核治疗，胸腔积液也可完全吸收。还有一些其他原因引起的胸腔积液，如果原发疾病可治愈胸腔积液就都可以吸收。

如果大量胸腔积液无法自行吸收，还可抽取胸水，缓解呼吸困难。