急性肺炎一般是某种致病菌感染引起。比如细菌感染可以导致急性肺炎的发生，甚至支原体、衣原体、军团菌等特殊的致病菌也可以导致急性肺炎，上述这些致病菌通常也叫做非典型致病菌。病毒、真菌等相关的病菌也可能引起肺炎。

不同原因导致的肺炎处理起来是不相同的，如果是典型的细菌感染，需要使用敏感的抗生素进行治疗。非典型致病菌的感染可能需要选用呼吸喹诺酮类的抗生素，或者大环内酯类的抗生素进行治疗。甚至对于病毒、真菌等相关的致病菌也需要给予相应的处理。

此外，结核分枝杆菌这种病菌也可以引起肺部的感染性疾病，但是这种情况应该诊断为肺结核，而不是诊断为肺炎。