一般来说，轻度急性胰腺炎并发症较少，而重症急性胰腺炎往往有许多并发症。

最初的局部并发症包括胰腺脓肿、胰腺假性囊肿，全身并发症包括多器官衰竭、循环衰竭、心律失常、心力衰竭、呼吸衰竭、急性呼吸窘迫综合征和肾衰竭、胃肠道出血、弥散性血管内凝血，胰性脑病，胰性脑病表现为精神意识障碍甚至昏迷，可合并感染。

感染的蔓延会导致败血症，因为使用大量抗生素容易引起真菌感染，少量急性胰腺炎复发，最终会演变成慢性胰腺炎。