一般来说，轻症的急性胰腺炎较少有并发症发生，而重症的急性胰腺炎常常出现多种并发症，首先局部的并发症包括有胰腺的脓肿、胰腺的假性囊肿，还有全身的并发症有多脏器的衰竭，循环衰竭、心律失常、心力衰竭、呼吸衰竭、急性呼吸窘迫综合征和肾功能衰竭，还有消化道出血，弥散性血管内凝血，还有胰性脑病，胰性脑病表现为精神意识障碍甚至昏迷，还有就是可以合并有感染。

感染扩散可以导致败血症，因为大量抗生素的使用容易发生真菌的感染，少数的急性胰腺炎反复发作，可以最终演变为慢性胰腺炎。