波状热和回归热都是常见的热型，热型是传染病的一个重要特征之一，波状热和回归热都是体温在高热和正常体温交替出现。

但波状热表现为体温逐渐上升至39摄氏度以上，数天后又逐渐下降是正常，如此反复多次。而回归热是体温急剧上升到39摄氏度以上，持续数天后又急剧下降至正常，若干天后交替一次。

波状热常见于布氏杆菌病，而回归热可见于回归热和霍奇金淋巴瘤等。同时，波状热在病程中多次反复出现数月之久的回归热，也可以叫做波状热。