胎儿在宫内或分娩过程中，吸入较大量羊水称大量羊水吸入，又称羊水吸入综合征。一般指羊水未被污染，常有一过性的呼吸困难或青紫，症状轻、预后好。

如肺部发生炎性反应，称为羊水吸入性肺炎，胎儿有宫内窘迫或产时窘迫史，复苏后出现呼吸困难、青紫，症状轻重与羊水吸入量多少有关，吸入量少，临床可无症状或气急；大量吸入可导致胎死宫内。

存活者可从口腔流出液体或泡沫，肺部听诊有粗湿啰音，X线表现吸入量少者仅肺纹理增粗呈条索影，伴轻或中度肺气肿。吸入量较多者出现密度较淡的斑片状阴影，大量吸入时，斑片状影分布广泛，但以两肺内侧带和肺底部为显著。